La Fédération de Recherche Eau Sol Terre (FR-EST) poursuit l’action fédérative de l’Institut Lorrain des Géosciences qui avait été fondé à la fin des années quatre-vingt pour coordonner l’action nationale et régionale des laboratoires de Nancy en Sciences de la Terre. Aujourd’hui, la FR-EST coordonne les recherches de huit laboratoires qui sont principalement orientés vers la caractérisation des systèmes naturels depuis le Sol jusqu'au Système Solaire par des approches géochimiques, physico-chimiques, spectroscopiques, pétrologiques, biologiques et expérimentales. Elle est constituée de quatre unités du secteur Géosciences associées au CNRS (CRPG, G2R, LEM, LiMos) auxquelles s'ajoutent une équipe de l'Unité propre INRA de Champenoux (BEF), une unité mixte de recherches INPL - INRA (LSE). Depuis janvier 2009, la FR-EST compte deux nouvelles unités de recherche : le Laboratoire Environnement Géomécanique et Ouvrage (LAEGO, EA INPL) et le Laboratoire Interactions Ecotoxicité, Biodiversité, Ecosystèmes.
Cette association est motivée par les approches scientifiques communes sur les problèmes d'environnement, par la mise en commun de moyens analytiques et par des actions communes des laboratoires en Sciences de la Terre et Sciences du Sol. Son action stimule l'interdisciplinarité qui est essentielle pour l'étude de l'environnement. Elle permet également de faire émerger des approches méthodologiques nouvelles. La FR-EST anime trois projets dans le cadre du pôle "Sciences et génie de l'Environnement" du Contrat de Projet Etat Région (CPER) 2007-13. La FR-EST est également partenaire de l'Institut Carnot Energie Environnement Lorraine (ICEEL)
Les huit laboratoires de la FR-EST ont des objectifs scientifiques propres, mais se retrouvent groupés autour de moyens analytiques et techniques mutualisés et de projets scientifiques fédérateurs.
- la plateforme géochimique Eau-Sol-Terre,
- Les transferts en formation géologique peu perméable
- la Zone Atelier Moselle
- le GIS Friches Industrielles
- le Groupe "Innovation pour la maîtrise des gaz à effet de serre"